【獣医師監修】実は活発なチワワをハッピーに過ごさせる秘訣

ビレッジドッグとして番犬や愛玩犬として活躍

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チワワは世界でもっとも小さい純血種です。

なぜこれほどまでに小さな犬種が誕生したかという説に関しては、メキシコのチワワ州で文明時代に人々が捕らえた小さな野生の犬を家畜化し、ビレッジドッグとして育てたからだと考えられています。

チワワの原種は、メキシコのトゥーラ遺跡に壁画が残る「テチチ」と呼ばれる小型の犬だとする説が有力です。

メキシコの山間部の村は日中と夜間の寒暖差が激しく、夜になると村人たちは懐に収まるサイズの犬を湯たんぽがわりに抱いて寝て、暖をとったのだとか。

そのために、小さい犬が適していたのです。

けれども、日中は村（ビレッジ）に見知らぬ来訪者が来ると、「誰か来ましたよ～」と吠えて知らせる番犬としての役割を果たしていました。

時代は変わり、チワワの愛らしさと評判がメキシコのみならずアメリカにまで伝わると、アメリカでミニチュア・ピンシャーの血も導入されて現在のような姿に品種が固定化されました。

ところがチワワの原産国はメキシコではなく、中国やヨーロッパであるとする説も存在し、実はその沿革は謎に包まれているのも事実です。

チワワの性格と特徴

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チワワが小さくても勇敢で、よく吠える特性を持っているのは、ビレッジドッグとして活躍していた歴史的背景から、容易に推測ができるでしょう。

ただ、そもそもの体の大きさが極小のため、それほど鳴き声は大きくありません。

また、日中は村で自由に過ごしていて、ダックスフントといった狩猟犬のようにいつも群れで行動していたわけではないため、独立心が比較的旺盛です。

なので、留守番の多い家庭でも一般的な気質を備えるチワワであれば問題は少ないかと思います。

チワワ元来の活発で意欲的な性格を考えれば、しつけもそれほどむずかしくないでしょう。

村に侵入してきた部外者や害獣を追い払う仕事を負っていたことから、一部、気の強さや攻撃性を備えているチワワも残っています。

その点は、少し注意しながら、もし愛犬がそのようなタイプであればドッグトレーナーに相談するなどして対策を講じましょう。

チワワには、短毛のスムースコートと長毛のロングコートという２種類の被毛タイプがあります。

毛色も大変豊富です。抜け毛に関しては、実はどちらも少ないとは言えません。

ダブルコートなので、春と秋に換毛期が訪れて、その時期は抜け毛が見られるでしょう。

旅行の際は、抜け毛の飛散量を抑えられるので洋服を着せておけば安心です。

チワワの理想体重は、1.5～3kg。体重が500g以下の極小チワワは、健康面で問題がある場合も少なくありません。

成犬でも500g以上は、犬種の健全性を審査する場でもあるドッグショーで許容はされますが、なるべく理想体重内に収まる健康な親犬から誕生した子犬を、入手するようにしたいものです。

チワワの平均寿命は？

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犬の寿命は、体のサイズが小さいほど長生きする傾向にあることが知られています。

チワワは超小型犬に属するので、寿命は長め。

日本にいる家庭犬の平均寿命は14歳ほどだと言われていますが、チワワの場合は、12～16歳が平均的な寿命と言えるでしょう。

なかには、17～19歳のチワワもＳＮＳに登場しています。

小さいからと散歩に行かない生活では、ストレスが溜まって病気の原因に。

活発な性質を理解しつつ、毎日１回15～30分の散歩を理想的には１日２回行って充足感たっぷりの毎日を過ごしてもらい、健康な生活ができるよう気遣えば、きっと愛犬も長生きしてくれるに違いありません。

チワワのかかりやすい病気

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チワワは赤ちゃんの頃から、先天的に水頭症が見られる確率がほかの犬種に比べて高いことが知られています。

水頭症とは、脳脊髄液が増えて脳が圧迫されてしまい、神経症状が現れる病気です。

子犬の動きが鈍い、トイレやオスワリといった基本的なしつけをしようと思っても何も理解ができていないように感じる、歩行や動きがおかしいといった様子が見られたら、なるべく早く獣医師に相談をしてください。

チワワは“アップルヘッド”と呼ばれる、リンゴの形に似ている頭部を持っています。

この頭部の骨と骨のつなぎ目である泉門が開いていて、空洞があるのがチワワの骨格構造上の特徴のひとつ。

頭部を硬いものでぶつけたり、人が叩いたりすると大きなダメージを受けるので、注意しながら生活を。

骨が細いので、落下による骨折にも要注意。世界最小サイズの犬種ゆえ、ついついそっと抱っこをしてしまいがちですが、急にチワワが動いてしまうと地面に落ちる可能性も。

抱っこをする際は、落下しないように少し力を入れて包み込むようにしておきましょう。

チワワは呼吸器トラブルにも注意が必要です。とくに気管がつぶれて呼吸がしにくくなる、気管虚脱になりやすい傾向は高め。

チワワの狭い気管に負担をかけないように、散歩は首輪よりハーネスが適しているかもしれません。

呼吸器疾患は肥満がリスクを高めるので、愛犬を太らせないようにするのも大切です。

子犬期から、膝のお皿がはずれるパテラ（膝蓋骨脱臼）が見られるチワワもいます。

ワクチン接種やフィラリアの予防薬をもらいに動物病院を訪れるついでに、膝の触診を獣医師に依頼するのをオススメします。

フローリングなどの滑る床での生活や、ソファなどからジャンプして着地するのを習慣化させていると、パテラの発症リスクは高まります。

チワワが関節に負担のない生活環境を整えてあげましょう。

チワワの飼いやすさは？生活のヒント

チワワは活発で明朗な性格の犬種です。

サイズを考えると、鉄道での旅行もしやすく、飼い主さんとの楽しみを共有しやすいお出かけ向きの犬種だとは言えるでしょう。

一方でチワワはとても小さく、骨格構造上の問題などからケガなどをしやすいという点を考えると、小さな子供がいる家庭では飼いやすいとは言いにくいのも事実です。

被毛は保温性の高いダブルコートなので、シングルコートの犬種に比べると寒さに弱いわけではありません。

けれども、ブルブルと震えるなど寒がる様子を見せるスムースコートのチワワには、冬は防寒グッズを準備して散歩や旅行に行きましょう。

夏は、とくにロングコートのチワワは熱中症対策を忘れずに。

クールな感触を得られる通気性の良い洋服や、保冷剤を仕込めるバンダナなどのグッズを活用しつつ、高温多湿の日本の夏を乗り切れるように気を付けてあげてください。

チワワの価格相場は？

チワワの価格は15～50万円。

めずらしいコートカラーのチワワは、価格が高めかもしれません。

まとめ

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世界最小の犬種とはいえ、中身は勇敢で活動的。

日々の散歩や遊び、トレーニングをとおして、飼い主さんとのコミュニケーションを深めつつ、チワワも飼い主さんもハッピーな日々を楽しんでくださいね！